空调的循环水系统主要包括冷却水系统和冷冻（采暖）水系统两部分，其中冷却水系统则为敞开式循环体系，而冷冻（采暖）水系统一般为密闭式循环体系。虽然中央空调水系统的这两个部分各有特点，但存在同样的问题：它们均是以自来水作为工作介质的，在外界条件（如温度、流速、浓度）改变时，水质多表现为不稳定的状态，就会发生结垢、腐蚀、生物粘泥等现象，如不进行适当的水处理，势必会引起管道堵塞、腐蚀泄漏、换热效率降低等一系列问题，影响整个中央空调系统的正常运行。
空调循环水处理的必要性主要有以下三点，其一是延长管线和设备的使用寿命。如果在主要管线和设备上发生的泄露时，或在敷设管道上发生了泄露时，更换维修，不但要花费较大的费用，而且，在实施时存在着许多困难。空调系统水处理的必要性就在于使管线和设备达到设计的使用寿命。下表中数据可说明水处理的重要性；其二是节能。当结垢和腐蚀产生锈垢堆积物，都会导致传热效率下降，为达到设定效果，必须加大能量消耗同时还会造成缩短设备的使用寿命。在敞开式循环水系统中，采用水处理技术还会节省大量的补充水；其三是创造稳定舒适的工作和生活环境，保证中央空调系统稳定正常运行。
下文将对空调循环水处理的方法做一个介绍。
1、清水冲洗：启动系统循环水泵，用大流量的清水尽可能的冲洗掉系统中的灰尘、泥沙、脱落的藻类及腐蚀产物等疏松的污垢，以节约用清洗药剂量，降低清洗成本，为下一步的化学清洗做准备。
2、杀菌剥离：排放出污水后补充清水，在循环水系统内的冷却塔和膨胀水箱中分别一次性的加入杀菌剥离剂，杀死系统中菌藻类微生物，并使设备、管道内表面附着的生物粘泥剥离脱落；通过水泵循环运行12～24小时，进行杀菌灭藻剥离污垢，最后从最低点排放污水。
3、清洗除垢：系统补入清水后加入具有溶垢、渗透与分散作用的清洗剂和清洗缓蚀剂，启动水泵将管道系统内的浮锈、水垢、油污等清洗下来，分散于水中，随水排出，还原清洁的金属表面。循环清洗两次，每次12小时，并要求加清水置换排污至浊度小于20ppm即视为清洗结束，最后将Y型过滤器上的过滤网拆开，蘸药剂手工清洗干净。
4、钝化或预膜：设备管道经过清洗后其金属表面处于十分活跃的活性状态，极易二次氧化锈蚀。
